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El FIB-4 y el FibroScan son dos métodos no invasivos que ayudan a estimar la fibrosis, es decir, la cantidad de cicatriz que se ha formado en el hígado. No son lo mismo: el FIB-4 es un cálculo que se obtiene de exámenes de sangre, mientras el FibroScan es una elastografía que mide la rigidez del hígado.
Se usan sobre todo para decidir quién tiene un riesgo bajo y quién necesita una evaluación más completa. Gracias a esta estrategia, la mayoría de las personas con hígado graso no necesita una biopsia hepática.
¿Qué es el FIB-4?
El FIB-4 combina cuatro datos que suelen estar disponibles en un examen habitual:
El resultado no confirma ni descarta por sí solo una enfermedad. Sirve como primer filtro. En adultos con hígado graso, un valor bajo tiene buena capacidad para descartar fibrosis avanzada. Un valor intermedio deja una zona de duda, y un valor alto aumenta la sospecha.
La interpretación cambia con la edad. En personas mayores de 65 años se utilizan puntos de corte distintos, porque la edad eleva el resultado aunque el hígado no haya empeorado. En menores de 35 años el índice puede ser menos confiable. Tampoco conviene calcularlo durante una hepatitis aguda, cuando las transaminasas suben en forma transitoria.
¿Qué es el FibroScan?
FibroScan es el nombre comercial más conocido de la elastografía transitoria. El equipo aplica una vibración suave sobre la piel y mide la velocidad con que una onda atraviesa el hígado. Un hígado más rígido suele tener más fibrosis.
El procedimiento:
- No duele y no usa agujas ni radiación.
- Dura habitualmente menos de 15 minutos.
- Se realiza en ayunas, según las indicaciones del centro.
- Entrega una medición de rigidez y, en muchos equipos, una estimación de la grasa hepática.
La rigidez puede subir por razones distintas de la fibrosis, como inflamación aguda, congestión cardíaca, obstrucción de la vía biliar o haber comido recientemente. Por eso el número debe interpretarse junto con la historia clínica y los exámenes de sangre.
¿Cómo se usan juntos?
En una persona con hígado graso, el camino habitual es escalonado:
- Se calcula el FIB-4 con los exámenes disponibles.
- Si el riesgo es bajo, se tratan los factores metabólicos y se repite el cálculo en el futuro.
- Si el resultado es intermedio o alto, se solicita una elastografía como FibroScan u otro examen equivalente.
- Si ambos exámenes sugieren fibrosis avanzada o entregan resultados contradictorios, corresponde la evaluación por un especialista.
Los puntos de corte dependen de la enfermedad, la edad y la calidad de la medición. No es prudente interpretar una cifra aislada usando una tabla encontrada en internet.
¿Cuándo se necesita una biopsia?
La biopsia sigue siendo útil cuando existe duda sobre la causa del daño, cuando los exámenes no invasivos no concuerdan o cuando conocer el tipo exacto de inflamación puede cambiar el tratamiento. No es el paso inicial para la mayoría de los pacientes.
¿Cada cuánto deben repetirse?
La frecuencia depende del riesgo. Una persona con MASLD, diabetes tipo 2 o varios factores metabólicos suele necesitar reevaluación periódica, incluso si el primer FIB-4 fue bajo. Quienes tienen una medición compatible con fibrosis avanzada requieren controles más estrechos y evaluación de posibles complicaciones de la cirrosis.
Estos exámenes no reemplazan la consulta. Su principal valor está en ordenar el estudio y detectar a tiempo a la minoría de personas que concentra el mayor riesgo.
Vea también
Referencias
- Sterling RK, Patel K, Duarte-Rojo A, et al. AASLD Practice Guideline on blood-based noninvasive liver disease assessment of hepatic fibrosis and steatosis. Hepatology. 2025;81(1):321-357.
- Sterling RK, Duarte-Rojo A, Patel K, et al. AASLD Practice Guideline on imaging-based noninvasive liver disease assessment of hepatic fibrosis and steatosis. Hepatology. 2025;81(2):672-724.
- European Association for the Study of the Liver, European Association for the Study of Diabetes, European Association for the Study of Obesity. EASL-EASD-EASO Clinical Practice Guidelines on the management of metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease (MASLD). J Hepatol. 2024;81(3):492-542.
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